Природа
Рельеф местности. Поскольку большая часть Египта приурочена к окраине древней платформы, не затронутой складкообразованием, рельеф страны в основном равнинный. Выделяются обширное плато Ливийской пустыни (занимает ок. 60% территории страны) западнее Нила, плато Аравийской пустыни на востоке, вытянутое с севера на юг между долиной Нила и Красным морем, а на крайнем юго-востоке – северная периферия плато Нубийской пустыни. Невысокие горы (менее 2000 м над у.м.), к которым приурочена высочайшая точка страны гора Катерин (2642 м), расположены на юге Синайского п-ова, а средневысотная горная цепь Этбай (до 1000 м над у.м.) протянулась вдоль всего побережья Красного моря (высочайшие вершины Шаиб-эль-Банат – 2187 м и Хамата – 1977 м). Плато Ливийской и Аравийской пустынь разделены долиной Нила.
Плато Ливийской пустыни, сложенное песчаниками и известняками, имеет абсолютные высоты ок. 100 м на севере и до 600 м на юге. В его пределах расположены несколько впадин. Самая северная и самая крупная из них Каттара (площадью ок. 19 тыс. кв. км) имеет абсолютные отметки до 133 м ниже у.м. Она занята солончаками. К западу от нее находится солончаковая впадина Сива, к востоку – впадина Файюм, а в юго-восточном направлении следуют Бахария, Фарафра, Дахла, Харга. Ко всем впадинам приурочены оазисы, в которых процветает земледелие. В рассматриваемом районе встречаются пустыни следующих типов: каменистые (хамады), галечные (реги), песчано-галечные (сериры), песчаные (эрги) и солончаковые (себхи). Значительную площадь на западе занимает Большая Песчаная пустыня с четко выраженным ячеистым рельефом, где песчаные продольные гряды соединены песчаными перемычками. Хамады и реги, образовавшиеся в результате выветривания коренных пород, доминируют на севере и востоке. Правда, там же встречаются длинные гряды дюн, среди которых особо выделяется гряда Абу-Мухаррик протяженностью ок. 650 км. Ливийская пустыня практически безводна. Выходы грунтовых вод на поверхность имеются лишь в оазисах.
Плато Аравийской пустыни в основании сложено древними кристаллическими породами, выходящими на поверхность на востоке в горах Этбай и перекрытыми на западе мощной толщей известняков и песчаников. Оно занимает высотное положение от 500 до 1000 м над у.м., имеет уклон по направлению к долине Нила и сильно расчленено сухими руслами рек (вади). Здесь распространены преимуществено пустыни-хамады. Аналогичное строение имеет Нубийское плато с высотами от 350 м на западе до 1000 м на востоке. Его довольно ровная поверхность нарушается островными горами высотой до 1350 м. Плато изрезано многочисленными вади.
В пределах Синайского п-ова выделяются с юга на север наиболее возвышенный гранитный массив (с отдельными вершинами более 2500 м над у.м.), известняковое плато Эль-Игма (менее 2000 м над у.м.) и песчаниковое плато Эт-Тих (высотой от 1850 до 500 м над у.м.). Развита сеть вади.
В недрах Египта сосредоточен ряд полезных ископаемых. Значительны запасы углеводородного сырья. Нефтяные месторождения приурочены главным образом к рифтовым впадинам Красного моря и Суэцкого залива и северной окраине Ливийской пустыни (впадины Каттара и Сива и другие северо-западные районы). В пределах некоторых нефтеносных горизонтов, а также в дельтовой области разведаны месторождения природного газа. Залежи каменного угля сосредоточены в Файюмской впадине и на севере Синайского п-ова. Основным рудоносным районом страны являются горы Этбай (месторождения урана, титана, меди, олова, золота, молибдена, ниобия, вольфрама). На Синайском п-ове значительны запасы марганца. Имеются крупные месторождения фосфоритов (побережье Красного моря, долина Нила, оазис Харга). В Египте сосредоточены существенные запасы цементного сырья (известняки, глины, мергели). Всемирной известностью пользуются асуанские граниты и другие строительные материалы. К дельте Нила приурочены месторождения поваренной и каменной соли, соды, гипса, титана и других полезных ископаемых. В недрах Египта имеются промышленные запасы асбеста, барита, талька, плавикового шпата.
Климат и водные ресурсы. На большей части Египта климат тропический континентальный пустынный с резкими суточными колебаниями температуры. В пустынях дневные температуры могут достигать 50° С, а ночью опуститься до 0° С. Прохладный сезон в Верхнем Египте (к югу от Каира) продолжается с декабря по февраль. С апреля по октябрь сохраняется очень жаркая погода с температурой до 42° С в тени. В апреле-мае, когда из пустыни Сахара примерно в течение 50 дней дует горячий сухой ветер хамсин, нередки песчаные бури. Относительная влажность воздуха увеличивается в июле, когда начинается разлив Нила.
В Нижнем Египте (к северу от Каира), особенно в его прибрежной полосе, климат преимущественно субтропический средиземноморский. Прохладный сезон продолжается с октября по апрель. В узкой средиземноморской полосе нередки дожди. Лето наступает в мае и сопровождается значительным увеличением относительной влажности воздуха.
Средние годовые температуры на севере 25–26° С, на юге – 30–34° С. Средние суточные температуры самого холодного месяца, января, от 11–12° С на севере до 15–16° С – на юге, а самого жаркого, июля, – от 25–26° С на севере до 30–34° С – на юге.
Египет расположен в крайне аридных условиях, осадки редки и нерегулярны. Так, в Верхнем Египте осадки не выпадают иногда на протяжении 7–10 лет. Среднегодовое количество осадков на большей части страны менее 100 мм (в районе Каира 28 мм), а на севере ок. 200 мм (в Александрии – 190 мм), но в отдельные годы может достигать 400 мм.
Характерные физико-географические особенности Египта определяются тем, что его территорию с юга на север пересекает Нил, имеющий истоки в Экваториальной Африке и образованный в результате слияния Белого и Голубого Нила. Впадает Нил в Средиземное море.
На участке между Асуаном и Каиром Нил течет через впадину в известняковом плато. Ширина долины меняется от 1–3 км на юге до 20–25 км на севере. Ниже Каира русло расширяется и переходит в многорукавную дельту площадью ок. 24 тыс. кв. км, раскинувшуся на 220 км с запада на восток и 170 км с юга на север, с многочисленными лагунными озерами. Ежегодные разливы Нила, сопровождавшиеся отложением на пойме большого объема плодородного ила, способствовали раннему развитию земледелия.
В результате строительства в 1960-е годы высотной Асуанской плотины на юге страны образовалось крупное озеро Насер, появилась возможность регулировать сток Нила и предотвращать катастрофические паводки. В Египте Нил не имеет ни одного постоянного притока. Испаряемость с поверхности реки значительно превышает количество атмосферных осадков. На территории Египта начало паводка Нила приходится на июнь-июль, а его пик – на сентябрь. Зимой происходит постепенное снижение уровня воды, и в мае он минимальный. В это время вода прозрачна, тогда как в половодье – мутная из-за высокого содержания приносимых из экваториальных районов взвешенных наносов.
На Синайском п-ове, в Аравийской пустыне и на севере Нубийской пустыни в период дождей образуются временные водотоки и селевые потоки.
Почвы, растительность и животный мир. Многие районы Египта вообще лишены почвенного покрова, особенно западные, где господствуют подвижные и полузакрепленные пески и каменистые поверхности. Там, где выпадают осадки и имеются условия для произрастания скудной растительности, формируются скелетные почвы. Из наиболее развитых типов почв выделяют следующие: желто-бурые пустынные, такыровидные сероземы, такыры, солончаки, средиземноморские пустынно-степные, а в дельте Нила – болотные и болотно-луговые. По берегам Нила развиты наиболее плодородные аллювиальные почвы.
Вследствие аридных климатических условий большая часть Египта лишена естественного растительного покрова. Местами в пустынях во время зимних дождей появляются эфемеры (маки, лютики, ирисы). Полупустынная и пустынная растительность включает злаки, ксерофильные кустарники, акации. В Средиземноморье флора более богата (ковыль, верблюжья колючка, степной лук, астрагал, шиповник и др.). В дельте Нила и в его долине по берегам водоемов произрастает папирус, встречаются финиковые и другие виды пальм, гребенщик (тамарикс), олеандр, сикомор (смоковница) и др. Естественная растительность в долине Нила и в оазисах вытеснена культурной (зерновыми, хлопком, плантациями финиковой пальмы).
Животный мир Египта беден. Наиболее разнообразна лишь фауна птиц, как гнездящихся, так и прилетающих на зимовку из Европы (аисты, цапли, пеликаны, гуси, утки, фламинго, бакланы). Из хищных птиц водятся грифы, соколы, сарычи.
В пустынях много пресмыкающихся (змеи – египетская кобра, змея Клеопатры, песчаные змеи, эфа, гюрза; ящерицы – вараны, гекконы, агамы) и насекомых. Из млекопитающих встречаются шакал, гиена, лиса, кабан, мангуст, летучие мыши, мелкие грызуны. В заповеднике Катерин на Синайском п-ове водятся песчаная газель и синайский леопард. В заповеднике Вади-Ришраш (близ Каира) под охраной находится нубийский козерог. Воды Нила богаты рыбой (нильский окунь, тигровая рыба, сом и др.).
Египет – страна древнего скотоводства. Крестьяне разводят верблюдов, ослов, крупный рогатый скот, овец и лошадей.
