Священные животные Египта
Многие животные египтянами почитались как священные. Яркий тому пример пышный культ Аписа — священного быка, почитавшегося в Мемфисе. Чтобы быка признали священным, он должен был обладать определенными данными. После смерти Аписа жрецы, после длительного поста начинали поиски нового Аписа, у которого на лбу должен был присутствовать белый треугольник, на шее — пятно, напоминающее орла, и другое пятно в форме растущей луны — на боку. В Мемфисе Апис жил в загоне перед храмом Птаха и там принимал подношения от поклоняющихся ему. До времени правления XIX династии каждый бык имел свою особую гробницу. Затем Рамсес II приказал хоронить их в общем некрополе — Серапеуме. Происхождение этого названия следующее: умерший Апис получал имя Осор-Апис, от которого произошло греческое имя Серапис. Французский археолог Огюст Мариет, следуя точным указаниям из текста Страбона, открыл в 1851 г. в Саккаре легендарный Серапеум: широкую длинную подземную галерею с погребальными камерами. Там мумии священных быков были помещены в монолитные саркофаги из розового гранита, известняка и базальта, достигавшие 4 м в высоту и весившие до 70 тонн.В благодарность за помощь, которую оказывали некоторые птицы земледельцам, древние египтяне также считали их священными. Там же, в Саккаре, есть некрополь священных птиц — ибисов. Живой ибис был посвящен богу Тоту — греческому Гермесу, после смерти его мумифицировали и укладывали в глиняный сосуд.
В Фивах существовал особый культ крокодила, который жил там, прирученный, украшенный золотыми серьгами и кольцами, принимая от всех знаки почитания и благоговения. Однако, как утверждает Геродот, не во всех городах Египта крокодил был священным животным. Так, например, в городе Элефантине и его окрестностях мясо крокодила даже употребляли в пишу.
В египетской религии важная роль отводилась кошке. Кошка, посвященная богине Бастет, олицетворяла благодатное солнечное тепло. Ее культ особенно процветал в Нижнем Египте. Годод Бубаст (сегодняшний Зигазиг), где был воздвигнут храм богини Бастет, был назван в ее честь. Кошка считалась настолько священным животным, что даже случайное ее убийство вело к смертной казни. Огромное количество забальзамированных мумий кошек было найдено в Бени-Хасане.
