Вифлеем
Непременным местом паломничества в Израиле является библейский "дом хлеба" - Вифлеем. Город, где родился и был помазан на царство правитель Давид, где находиться равнопочитаемая всеми конфессиями гробница Рахили, где располагалась неприступная крепость Иродион, в которой захоронен Ирод, несомненно, больше всего знаменит Вифлеем как место рождения Иисуса Христа, а потому здесь все напоминает об этом знаменательном событии. Расположенный на возвышенности, окруженный со всех сторон живописными холмами, Вифлеем до сих пор остается одним из центральных мест паломнических экскурсий. К числу первых туристов можно отнести пришедших поклониться родившемуся Мессии волхвов. С давних лет и до сегодняшнего дня тысячи верующих желают вступить на порог главной достопримечательности Вифлеема - храма Рождества Христова, воздвигнутого, в IV веке греческой царицей Еленой, над пещерой-вертепом, где родился Сын Божий. Здесь в полукруглой нише паломники со всего мира могут прикоснуться к серебряной звезде с 14-ю лучами, обозначающей месторождение Христа, в соседней пещере увидеть высеченные в камне, и обложенные белым мрамором Ясли, в которых покоился Младенец. Кроме того, верующие могут заглянуть в пещеру Иосифа, поклониться гробнице блаженного Иеронима, а также посетить пещеру, где захоронены убитые Иродом младенцы. Вифлеем не спешит превращаться в шумный и суетливый город, а предпочитает сохранить свою историческую тишину, оставаясь местом, где каждый верующий может спокойно поразмыслить о смысле Бытия.
