Магазины в США
Магазины в основном paбoтaют с понедельника по субботу с 9:30 до 18:00, крупные торговые центры - с 10:00 до 21:00, а в воскресенье - с 12:00 до 17:00. В большинстве штатов все покупки облагаются налогом в размере 5-12%, на ценниках стоимость товара указывается без налога. Это же правило относится и к услугам. В предпраздничные дни практически все магазины устраивают SALE - распродажи, во время которых цены значительно снижаются (скидки порядка 25-50%). Устраиваются и сезонные распродажи. Приобретая что-либо в частных магазинах за наличные (CASH), Вы можете смело торговаться. Большие торговые центры называются "MALL" и занимают огромные площади.
В самом общем виде, вы можете купить продовольственные и потребительские товары в магазинах, через торговые компании, занимающиеся продажей товаров по почте (Mail Order Companies), на государственных или частных аукционах, у частных лиц или же у торговых представителей (Sales Representatives), которые приходят к вам на дом.
Продовольственные товары
Продукты можно покупать в больших продовольственных магазинах, или супермаркетах (Supermarkets), а также в небольших лавочках, которые обычно называются Deli или Grocery. Супермаркеты предлагают большой выбор товаров и умеренные цены, в то время как преимущество маленьких магазинчиков заключается в том, что многие из них продают деликатесы и высококачественные продукты собственного изготовления.
Если вы делаете покупки в супермаркете, то вам полезно будет знать некоторые правила, которые администрация магазина обязана выполнять. К таким правилам относятся следующие: на каждом продукте должна быть четко обозначена его цена, а в случае наличия нескольких ярлыков с разными ценами покупатель должен заплатить наименьшую из них;
- определенные виды продуктов, к которым относятся мясо и птица, соки и прохладительные напитки, детское питание, масло, кофе, джемы, пища для домашних животных (Pet food), макаронные изделия, стиральные и моющие средства, должны иметь не только общую продажную цену за упаковку (перед которой обычно стоят слова Total Price или You Pay), но и цену за вес (обычно за фунт Lb) или объем. Эта цена обозначается "Unit Price";
- скоропортящиеся товары, к которым, помимо молочных и мясных продуктов, относятся также яйца, хлеб и кулинарные изделия, должны иметь четко обозначенные даты последнего дня продажи (Sell by...) или потребления (To be used by...); - весы должны находиться между продавцом и покупателем, и их шкала должна быть ясно видна;
- на упаковке с мясным фаршем должны быть обозначены все сорта мяса, входящие в него;
- на всех продуктах в фабричной упаковке должны быть четко указаны название продукта, вес нетто, содержащиеся в продукте ингредиенты, а также название компании-производителя и ее адрес.
При покупке продуктов питания вы можете использовать купоны, дающие право на скидку. Купоны могут быть выпущены как магазином (store coupons), так и производителем товара (manufacturer's coupons). Manufacturer's coupons часто прилагаются к товару; кроме того, они обычно вкладываются в воскресные газеты или приходят по почте. Перед тем, как использовать manufacturer's coupon, обратите внимание на дату, до которой он действителен (expiration date), а также выяснить, принимают ли такие купоны в магазине (супермаркеты обычно принимают все купоны, а маленькие магазины не принимают никакие, но иногда встречаются исключения).
При использовании store coupon посмотрите, не предполагает ли он наличие дополнительной покупки на определенную сумму (обычно от 5 до 10 долларов). Практически все продовольственные магазины принимают заказы по телефону и доставляют продукты на дом. Иногда это делается бесплатно (Free Delivery), иногда с вас берут дополнительную плату в зависимости от определенных условий (например, при покупке меньше чем на 10 долларов).
Магазины потребительских товаров
Если вы живете в крупном городе, в особенности таком, как Нью-Йорк, то большей частью вы делаете покупки непосредственно в магазинах, так как заказы по почте практикуются обычно в небольших населенных пунктах, чьи торговые центры не могут предложить такого разнообразия потребительских товаров, как магазины больших городов. За покупками вы можете зайти в крупный торговый центр (Department Store), в небольшой специализированный магазин или в один из специальных магазинов, торгующих со скидкой (Discount Store).
Каждый из этих вариантов имеет свои сильные и слабые стороны. В большом универмаге, таком, скажем, как "Macy's" или "Bloomingdale's", вы обнаружите отличный выбор товаров и высокое качество обслуживания. Хотя цены в таких магазинах могут быть относительно высокими, вы можете сэкономить деньги, покупая товары во время распродаж. Объявления о крупных распродажах всегда помещаются в газетах, особенно воскресных. Существенное преимущество крупных магазинов заключается в том, что практически все они гарантируют возврат денег, если купленная вещь вам не подошла или просто не понравилась (Money back guarantee). При этом у вас никто не спросит, почему вы захотели вернуть покупку. Возврат денег может быть произведен в течение определенного времени (обычно от двух - трех дней до месяца, в зависимости от магазина и вида товара).
При возврате денег у вас могут попросить чек, или квитанцию на покупку (receipt), который служит доказательством, что покупка совершена именно в этом магазине. Впрочем, в большинстве крупных магазинов достаточно будет того, что вы принесете товар обратно в упаковке с фирменным ярлыком этого магазина. Перед тем, как делать покупку на значительную сумму, советуем поинтересоваться об условиях и сроках возврата денег, так как эти условия бывают весьма различны. Помните, что во многих случаях магазины не возвращают деньги наличными или чеком, а только дают "store credit", т.е. право приобрести другие товары на ту же сумму в этом магазине.
Если вы планируете купить дорогую бытовую электронику, то стоит обратиться в один из специализированных магазинов. Там вы найдете высококвалифицированный обслуживающий персонал и больший выбор, а также приемлемые цены, особенно если будете в течение нескольких недель внимательно просматривать воскресные газеты с рекламой. Во всех объявлениях о распродаже внимательно читайте то, что написано внизу мелким шрифтом, т.к. эта информация нередко бывает важнее той, что дается крупно.
Например, если вы прочтете, что количество того или иного рекламируемого по низкой цене товара ограничено (Item is limited in quantity), то можете быть уверены, что, придя в магазин, вы его там не обнаружите, но зато вам предложат другой товар "чуть-чуть подороже, но зато немного лучше". Иногда вам сделают скидку только в том случае, если вы предъявите продавцу соответствующее объявление, о чем вас тоже предупреждает надпись мелким шрифтом: "Цена действительна только с этим объявлением" (Prices valid with this ad only).
Здесь же обычно указывается и способ платежа - за уцененные товары часто принимают только наличные (cash only). Всегда сообщается период, в течение которого действительны объявленные цены. Впрочем, даже со всеми подобными ограничениями цены в таких специализированных магазинах бывают гораздо более приемлемыми, чем в торговых центрах. Единственное, что не стоит покупать в таких магазинах (как, впрочем, и в других), так это продленную гарантию потребителей, вероятность того, что вам понадобится такая гарантия, равна всего полутора процентам.
В поисках низких цен на всевозможные товары вы можете заглянуть в мелкие видеомагнитофонов. Общая рекомендация состоит в том, что зубные щетки там покупать можно, а видеомагнитофоны, как правило, - нельзя. Хотя цены на все товары там гораздо ниже, чем в торговых центрах или специализированных магазинах, но зато и качество продукции и обслуживания зачастую оставляет желать лучшего. В таких лавочках вы обычно можете поторговаться, особенно если делаете сразу несколько покупок. Однако вернуть покупку и получить деньги назад в таких магазинах практически невозможно. Это же относится и к более крупным магазинам, торгующим со скидкой так называемым "Discount Stores".
Приобретение товаров по почте (Mail Orders)
Такой способ покупки удобен в том случае, если вы живете вдали от больших торговых центров или у вас нет времени на хождение по магазинам. Кроме того, каталоги иногда включают товары, которые не поступают в магазины. В ряде случаев при покупке по каталогу цена может быть ниже, чем в магазине, особенно если вы заказываете товар непосредственно у производителя. Помните, однако, что, покупая по почте, вы обычно сами оплачиваете стоимость пересылки (Shipping & Handling Charges,или S & H). Только немногие компании включают стоимость отправления в указанную в каталоге цену (в таком случае делается соответствующая отметка - Postage paid, или ppd.).
Покупки по телевизору и телефону; визит торговца на дом
На американском телевидении есть специальная программа "TV Shoppers Club" ("Телевизионный клуб покупателей"), предназначенная для совершения покупок по телевизору. Во время таких передач на экране демонстрируют товары, которые можно тут же заказать по телефону (для этого нужна кредитная карточка). Будьте очень осторожны с такими покупками: во-первых, у вас нет времени для принятия хорошо обдуманного решения и, во-вторых, изображение по телевизору порой в значительной степени отличается от оригинала.
Еще осторожнее надо реагировать на телефонные звонки с предложением купить что-нибудь, так как в таком случае вы вообще ничего не видите и должны полностью положиться на слова торгового агента. Если же вы поддались уговорам и согласились на его визит к вам то оказываетесь под его мощным нажимом, не всегда корректным, так как его основная цель - заpaбoтaть себе на жизнь процентами от покупок, а интересы потребителя его мало занимают. Единственное, что вас может защитить в случае не обдуманной покупки под давлением торгового агента - это знание соответствующего закона, регулирующего продажу товаров на дому.
В штате Нью-Йорк, например такой закон, обязывает торговую компанию выплатить вам полную стоимость товара, приобретенного не в магазине, а в результате визита торгового представителя, если вы не удовлетворены им и обратитесь с такой просьбой в течение трех дней с момента покупки. Более того, торговый представитель обязан уведомить вас об этом праве как письменно, так и устно. Если он не сделал либо того, либо другого (например, в письменном контракте есть такой пункт, но вам об этом не было сказано устно), то вы можете потребовать свои деньги назад и по истечении трехдневного срока.
Цены и налоги
Американские цены поначалу выглядят довольно странно для тех, кто впервые приехал в страну. Вы здесь практически не найдете привычных глазу круглых цифр. Вместо того чтобы назначить цену 100 долларов, девять владельцев магазинов из десяти поставят стоимость 99 долларов 99 центов, и только один ровно 99 долларов. Все это делается в расчете на психологию покупателя, которому легче не перешагивать 100-долларовый рубеж.
Другая, более существенная особенность американской торговли состоит в том, что при покупке многих товаров вам придется платить не только указанную цену, но еще и дополнительный налог на продажу (sales tax), который составляет определенный процент от объявленной цены. Каждый штат, а иногда и город, устанавливает свою систему налогообложения покупок. В некоторых штатах (например, в Вермонте) такие налоги на покупки вообще отсутствуют. В других штатах могут быть налоги на покупки только определенных товаров или, скажем, налоги могут начисляться в зависимости от общей стоимости покупки. На некоторые виды товаров (например, сигареты, алкогольные напитки, предметы роскоши) существуют федеральные, т.е. общегосударственные, налоги. В общем, сколько штатов столько и разных систем налогообложения, и поэтому, прежде чем заняться покупками, постарайтесь подробно выяснить, за какие товары и в каком размере вам надо платить налог в вашем штате или городе.
Иногда на этикетке товара отмечается, что вы должны заплатить налог, в этом случае после цены вы увидите надпись "Plus tax". Очень часто такая надпись специально делается мелким шрифтом, чтобы она не бросалась в глаза. Иногда, значительно реже, цена товара указывается уже вместе с налогом, о чем обычно сообщает надпись на ярлыке "Tax included" или "Includes all taxes". Такие надписи обычно легче читаются, чем "Plus tax". Если же рядом с ценой нет никакой дополнительной надписи, то в этом случае цена, как правило, не включает в себя налогов, и вам придется прибавить к ней определенный процент.
Налог на покупку при относительно недорогих приобретениях не очень больно бьет по вашему карману. Однако если вы живете в Нью-Йорке и планируете купить какую-нибудь дорогую вещь (например, компьютер), то sales tax может составить довольно значительную сумму (при цене, скажем, 3000 долларов вам придется заплатить дополнительно 8,25% или 247,50). В таких случаях, иногда имеет смысл поискать требуемую вещь в другом городе или штате, где налоги меньше или вообще отсутствуют.
Если вы покупаете товар не в магазине, а заказываете его по каталогу, то всегда обращайте внимание на информацию о налогах. Когда вы заказываете товар в вашем же штате, вам обычно приходится платить штатные налоги. Если же заказ делается за пределами вашего штата, то здесь вступают в силу законы того места, откуда вы получаете товар. В каталогах всегда дается информация о том, жителям каких штатов надо платить налог и каков его размер. При заказе по телефону из другого штата всегда спрашивайте, надо ли вам платить Sales taxes. Необходимо также помнить, что при доставке товара на дом торговые компании обычно берут дополнительную плату за перевозку Shipping and handling charges, или просто SH. Все это надо учитывать при заказе товаров в другом штате.
